Dubai International Baja 2026: Al-Attiyah tomó el control y se encaminan las definiciones de la World Baja Cup
El qatarí Nasser Al-Attiyah dominó la primera etapa en el desierto de Al Qudra y consiguió más de cinco minutos de ventaja. Mitchel van den Brink fue segundo y fortaleció sus aspiraciones al título, mientras que Francisco Barreto quedó bien posicionado para consagrarse campeón. Entre las motos lidera Alex McInnes y el argentino Fernando Álvarez abandonó tras sufrir un accidente.
El Dubai International Baja disputó este sábado su primera etapa competitiva de importancia, con un recorrido de 177,24 kilómetros cronometrados para las categorías FIA y 193,90 kilómetros para las motos y quads de la FIM. Después del breve prólogo del viernes en Mushrif Park, los participantes se trasladaron al desierto de Al Qudra para afrontar una jornada exigente, marcada por las dunas, la navegación y las dificultades propias del terreno.
En la clasificación general de autos, Nasser Al-Attiyah fue el gran protagonista. El representante de Qatar, acompañado por el francés Max Delfino a bordo de un Optimus MD Rallye, se impuso en la especial con un tiempo que le permitió establecer una diferencia de 5m16s7 sobre el neerlandés Mitchel van den Brink, quien compite con un Can-Am Maverick R junto a Bart van Heun.
El emiratí Mansour Al-Helei completó los tres primeros puestos junto a Khalid Al Kendi, también con un Can-Am Maverick R, a 8m39s8 del vencedor. Francisco Barreto, líder del campeonato FIA World Baja Cup antes de esta última fecha, finalizó cuarto con su Toyota Hilux IMT Evo, acompañado por Paulo Fiúza. El portugués se encuentra a 10m33s2 de Al-Attiyah y conserva una posición favorable en la pelea por el título.
Uno de los principales beneficiados de la jornada fue precisamente Barreto, luego del abandono de Saood Variawa. El sudafricano, que había comenzado la competencia en la tercera posición del campeonato, sufrió problemas mecánicos y debió retirarse a mitad de la especial. De esta manera, sus posibilidades de luchar por la corona de Ultimate quedaron prácticamente descartadas.
Van den Brink, por su parte, se mantiene como el principal rival de Barreto por el campeonato absoluto de la World Baja Cup. El neerlandés también reforzó su posición en Challenger, donde llegó a Dubái con grandes posibilidades de asegurar el título de la temporada.
En SSV, el abandono de Fernando Álvarez cambió el panorama
La lucha por el campeonato de SSV tuvo uno de sus momentos más importantes del fin de semana. Fernando Álvarez, representante argentino que llegaba a la última fecha entre los principales candidatos al título, sufrió un accidente durante la primera etapa y quedó fuera de competencia.
El abandono representa un duro golpe para las aspiraciones del argentino, que compartía la lucha por el campeonato con el emiratí Mansour Al-Helei y la noruega Hedda Hosås. Los tres habían llegado a Dubái separados por apenas 21 puntos.
Con el tercer puesto de la general y el liderazgo de la categoría SSV, Al-Helei quedó en una posición muy favorable de cara a la última etapa. Hosås, en tanto, continúa en la pelea, aunque tuvo una jornada complicada por problemas en los frenos que la relegaron al cuarto puesto de su división.
McInnes se impuso entre las motos
En la competencia de dos ruedas, Alex McInnes consiguió una victoria importante y pasó a liderar la clasificación general. El británico, con una KTM 450 RFR, completó los 193,90 kilómetros de especial en 2h38m54s5, aventajando por 3m17s2 a su compatriota Ethan Lane, quien compite con una Yamaha YZF 450.
El esloveno Toni Mulec, con una KTM 450 Rally, finalizó tercero, mientras que el polaco Konrad Dąbrowski, ganador de las dos últimas ediciones del Dubai International Baja, terminó cuarto y quedó a 9m40s1 del líder.
Por su parte, Mohammed Al-Balooshi, uno de los referentes locales y ganador de la competencia en dos oportunidades, debió abandonar por un problema mecánico cuando se encontraba entre los cinco primeros de la etapa.
Quads tendrá un nuevo ganador
La categoría de cuatriciclos también tendrá un nuevo vencedor. Abdulaziz Ahli, ganador de las últimas cuatro ediciones, abandonó por problemas mecánicos y no podrá defender su condición de campeón.
El liderazgo quedó en manos de Khalifa Al-Bastaki, quien había ganado la categoría quads del Qatar International Baja el fin de semana anterior. El emiratí, con una Yamaha Raptor 700, completó la especial en 3h28m02s y cuenta con una ventaja de 25m26s5 sobre su compatriota Ali Almarzouqi.
El Dubai International Baja finalizará este domingo con la última etapa en el desierto. Los competidores de la FIM tendrán otros 191,58 kilómetros cronometrados por delante, mientras que las tripulaciones FIA buscarán completar la jornada decisiva de una competencia que también definirá los campeonatos de la World Baja Cup.
La ceremonia de llegada y premiación se realizará en Dubai Festival City Mall, donde también se conocerá oficialmente a los campeones de la temporada.
Texto: Luciano Schiffer – Somos Dakar
Fotos: MCH photo y Edo Photo
