Comenzó la Dubai Internacional Baja 2026
Saood Variawa se quedó con el mejor tiempo en el prólogo disputado en Mushrif Park, mientras que Alex McInnes fue el más rápido en motos y Abdulaziz Ahli dominó entre los quads. La competencia abrió su actividad este viernes en un escenario inédito y tendrá desde el sábado sus principales desafíos en las dunas de Al Qudra, en la definición de las Copas del Mundo FIA de Bajas.
La edición 2026 de la Dubai International Baja comenzó este viernes con una novedad en su recorrido: por primera vez, el prólogo se desarrolló en Mushrif Park, uno de los parques más antiguos de Dubái. Ante una importante presencia de público, los competidores afrontaron un breve recorrido de 4,80 kilómetros que estableció el primer orden de largada para las etapas del fin de semana.
En la categoría FIA, el portugués Francisco Barreto, navegado por su compatriota Paulo Fiúza, marcó el mejor registro con su Toyota Hilux IMT Evo, completando el recorrido en 2m55s9. Sin embargo, fue penalizado y el vencedor fue el sudafricano Saood Variawa, también con una Toyota Hilux IMT Evo. Así, la neerlandesa Aliyyah Koloc, junto al polaco Marcin Pasek, subieron al segundo puesto con su Red-Lined Revo GRT, a 12s1.
Barreto llegó a Dubái como líder de la Copa del Mundo FIA de Bajas, luego de conseguir el segundo puesto en la Qatar International Baja y sumar los puntos necesarios para mantenerse al frente del campeonato. El portugués busca asegurar el título en esta última fecha, aunque todavía tiene como principales rivales a Variawa y al neerlandés Mitchel van den Brink. Este último, sexto en el prólogo con un Can-Am Maverick R, también pelea por la corona de la clasificación general y se encuentra cerca de asegurar el campeonato de Challenger.
El top 5 de la clasificación FIA lo completaron el ruso Sergei Remennik, cuarto con un Taurus T3 Max, y el omaní Hamed Al-Wahaibi, quinto con un Can-Am Maverick R. Por su parte, el argentino Fernando Álvarez, que llega como líder de la Copa del Mundo de SSV tras su victoria en Qatar, comenzó la competencia con un octavo puesto. Su principal rival, el emiratí Mansour Al-Helei, fue décimo, mientras que la noruega Hedda Hosås terminó duodécima. Apenas 21 puntos separan a los tres aspirantes al título antes de esta última cita.
En motos, el británico Alex McInnes comenzó con el pie derecho y se quedó con el mejor tiempo del prólogo a bordo de una KTM 450, con un registro de 2m56s5. El piloto, subcampeón de la edición anterior, aventajó por apenas siete décimas a su compatriota Ethan Lane, mientras que el polaco Konrad Dąbrowski, ganador de las ediciones 2024 y 2025, finalizó tercero a 3s3. El francés Romain Dumontier y el esloveno Toni Mulec completaron los cinco primeros lugares.
Entre los quads, el emiratí Abdulaziz Ahli fue el más rápido con un tiempo de 3m19s3. El piloto local, cuatro veces ganador de la prueba, superó por 5s6 a Khalifa Al-Bastaki, vencedor de la categoría en la reciente Qatar International Baja.
Uno de los nombres destacados de la competencia, el local Mohammed Al-Balooshi, tuvo un comienzo complicado. El bicampeón de la Dubai International Baja finalizó 33° en la clasificación combinada de motos, a 1m34s1 del líder. Sin embargo, todavía tendrá dos jornadas para recuperar terreno, ya que el prólogo representa una parte mínima de los 390,28 kilómetros cronometrados previstos para el fin de semana.
La definición se traslada al desierto
Luego de la actividad deportiva en Mushrif Park, los protagonistas participaron de la largada ceremonial en Festival Bay, en Dubai Festival City Mall, que funciona como centro de operaciones y parque de asistencia de la competencia.
La acción continuará este sábado 7 de noviembre con la primera etapa en las dunas de Al Qudra. Los autos disputarán un tramo selectivo de 177,24 kilómetros, mientras que el recorrido previsto para motos y quads será de 193,90 kilómetros. La segunda y última jornada se desarrollará el domingo 8, con 179,56 kilómetros para los autos y 191,58 kilómetros para las motos y los quads.
La Dubai International Baja 2026 marca el cierre de las temporadas de la FIA World Baja Cup y la FIA Middle East Baja Cup, mientras que la Copa del Mundo FIM de Bajas disputará su penúltima fecha. Por ese motivo, las dos jornadas en el desierto serán determinantes para definir varios de los campeonatos que todavía permanecen abiertos.
La competencia finalizará el domingo por la noche con la ceremonia de premiación en Dubai Festival City Mall, prevista para las 20:00 (hora local).
Texto: Luciano Schiffer – Somos Dakar
Fotos: Edo Photo y MCH Photo
