Una tripulación femenina neerlandesa finaliza el Dakar en la categoría de camiones por primera vez en la historia
Ladies Team De Rooy FPT se convirtió en la primera tripulación íntegramente femenina de los Países Bajos en tomar la salida del rally raid el Dakar en la categoría de camiones. En enero de 2024, el equipo debutó con el Iveco Powerstar y terminó en el puesto 12 de la clasificación general. El resultado fue considerado histórico: ninguna tripulación femenina neerlandesa en camión había logrado algo semejante en el Dakar.
Un proyecto concebido como único
Ladies Team De Rooy FPT es un equipo de competición femenino creado específicamente para participar en rally raids y, sobre todo, en el legendario Dakar. La característica principal del proyecto es que toda la tripulación, desde la piloto hasta la mecánica, está compuesta exclusivamente por mujeres.
El equipo funcionó bajo el paraguas de Team De Rooy, una de las estructuras neerlandesas de camiones de competición más reconocidas. Precisamente esa vinculación proporcionó el acceso a la base técnica y la experiencia sin los cuales la participación en el Dakar habría sido considerablemente más difícil.
De las raíces familiares al volante de un camión
La impulsora del proyecto fue la piloto neerlandesa Anja van Loon. Los rally raids no eran para ella una afición casual, sino una tradición familiar. Su padre Frits van de Laar estuvo vinculado al automovilismo, y tras su fallecimiento, sus hermanos Jan y Ben se fueron turnando para ponerse al volante del camión de competición. Anja siguió el mismo camino: comenzó compitiendo en buggy Side-by-Side y fue evolucionando progresivamente hacia los camiones. Esa trayectoria representaba un paso lógico hacia el objetivo principal.
Las primeras participaciones destacadas y el camino hacia el Dakar
Las primeras actuaciones relevantes de van Loon en rally raids se remontan a 2022. Entre las competiciones clave de ese período figuran:
- Rallye du Maroc
- Tunisia Desert Challenge
- Italian Baja
- Baja Aragón
En 2023 continuó la preparación, y Anja participó en varias pruebas, acercándose paso a paso a la posibilidad de tomar la salida del Dakar al volante de un camión.
Tres mujeres, tres roles, tres biografías completamente distintas
Para el Dakar 2024 se formó una tripulación de tres personas:
- Anja van Loon — piloto
- Flor Maten — copiloto
- Marje van Ettekoven — mecánica
La experiencia de las integrantes era muy dispar. Flor Maten ya había trabajado como copiloto y había participado en la organización del Morocco Desert Challenge. Marje van Ettekoven procedía del motociclismo, y posteriormente se orientó hacia la navegación y la mecánica. Antes del Dakar tuvo que formarse específicamente en el mantenimiento de un camión de competición pesado. Durante la carrera, entre sus responsabilidades se encontraban el control de la presión de los neumáticos y la monitorización de la temperatura del motor.
El Rallye du Maroc como ensayo general
Antes de la prueba principal, la tripulación entrenó conjuntamente y participó en rally raids. En 2023, Ladies Team De Rooy FPT ya compitió integrada en Team De Rooy en el Rallye du Maroc, donde van Loon finalizó octava en una de las etapas.
El objetivo para el Dakar 2024 se formuló con total sobriedad: no luchar por el podio, sino llegar a la meta. Para una tripulación femenina debutante en camiones, cruzar la línea de meta ya suponía en sí mismo un reto considerable. El equipo tomó la salida con el Iveco Powerstar preparado por Team De Rooy, con el dorsal 618.
48 horas sin margen de error
El rally arrancó en enero de 2024 en Arabia Saudí. La tripulación completó todas las etapas pese a las condiciones extremadamente duras. Una de las pruebas más exigentes fue la etapa de 48 horas, que van Loon calificó posteriormente como uno de los momentos más duros de toda la carrera. La táctica del equipo se basó en minimizar los riesgos innecesarios y apostar por un ritmo constante con una navegación cuidadosa del recorrido.
Por qué el puesto 12 fue un acontecimiento
La tripulación formada por van Loon, Flor Maten y Marje van Ettekoven finalizó en el puesto 12 de la clasificación general de camiones. El resultado fue histórico por dos razones: se trata de la primera tripulación íntegramente femenina neerlandesa en un camión del Dakar, y la posición obtenida se convirtió en uno de los logros más destacados para un debut de este formato. El desenlace superó ampliamente el objetivo inicial de «simplemente llegar a la meta». La propia van Loon señaló que el equipo viajó a Arabia Saudí ante todo para terminar la carrera, y que el puesto 12 superó todas las expectativas.
El patrocinio del mundo del casino
Antes del Dakar 2024, Jack’s Casino Eindhoven se convirtió en patrocinador de Ladies Team De Rooy FPT y acompañó al equipo durante toda su participación. Para la marca no era la primera experiencia en el automovilismo: la compañía había actuado como patrocinador principal del Jack’s Racing Day, y su división online Jacks.nl participó en el patrocinio del Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix en 2024. La asociación se convirtió en un ejemplo ilustrativo de la confluencia entre el automovilismo profesional y la industria del casino a través de valores compartidos: velocidad, competición y espectáculo.
Del mismo modo que la creación de una tripulación íntegramente femenina para el Dakar de camiones fue una especie de experimento, el patrocinio por parte de un casino terrestre resultó ser más una excepción que una práctica consolidada. Los establecimientos de juego tradicionales se ven cada vez más obligados a buscar espacios publicitarios poco convencionales, ya que los casinos online los desplazan sistemáticamente del mercado. Así lo señalan, entre otros, los analistas del portal de reseñas Respin México, que destacan el rápido crecimiento del número de plataformas online en las regiones de América Latina. En este contexto, los operadores terrestres se ven forzados a salir de los límites del marketing habitual y recurrir al automovilismo, los esports y otros nichos donde la audiencia aún no está saturada de publicidad de apuestas. Para Ladies Team De Rooy FPT, sin embargo, el origen de la financiación era secundario: lo fundamental seguía siendo que la asociación permitió al equipo concentrarse en la preparación para la carrera.
Lo que vino después del Dakar
Tras el histórico resultado de 2024, Anja van Loon continuó su carrera en los rally raids. En 2025 compitió integrada en Fried van de Laar Racing Team De Rooy FPT junto a sus hermanos Jan y Ben van de Laar. La experiencia del Dakar de camiones se convirtió en un capítulo aparte de su trayectoria deportiva, y las habilidades adquiridas en los desiertos de Arabia Saudí siguieron dando frutos en las siguientes competiciones.
