El Rally Dakar 2024 llega en enero próximo con una importante cantidad de novedades. Comenzará más tardes que lo habitual, serán 12 etapas -con una de 48 horas de duración- y las categorías tendrán otra denominación totalmente diferente a la conocida. Repasamos lo nuevo, y lo más importante, en esta nota.
Por quinta vez consecutiva, el Rally Dakar transitará los desiertos y caminos más complejos de Arabia Saudita. La nación de Medio Oriente será, de forma exclusiva, la única anfitriona de la carrera más difícil del mundo.
Lejos de sus recordadas aventuras por Sudamérica y África, la tercera era del Dakar se consolida en Asia, donde una buena cantidad de protagonistas volverán a decir presentes para quedarse con el triunfo en cada una de las categorías.
Este lunes, se realizó la presentación a cargo de ASO, empresa organizadora del evento, y la Saudi Motorsport Company, órgano local que representa al Reino de Arabia Saudita.
La primera novedad de esta edición será que la carrera comenzará el 5 de enero, unos días más tarde de lo habitual, pero que le dará a los equipos y pilotos mayor tiempo para viajar luego de las fiestas de fin de año.
La prueba se extenderá por 15 largas jornadas, hasta el 19 de enero. Serán, en total, 12 etapas, con un prólogo clasificatorio para definir las posiciones de salida de la primera especial.
En esas 12 etapas, los pilotos recorrerán exactamente 7974 kilómetros de carrera, con un 60 por ciento de nuevas rutas con respecto a la edición pasada.
Según expresa la organización, “El icónico rally comenzará con la etapa Prólogo el 5 de enero en la histórica AlUla, hogar del primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Arabia Saudita”.
En los días siguientes, “los competidores recorrerán aproximadamente 5.000 kilómetros de etapas especiales cronometradas a través de los vastos y variados paisajes de Arabia Saudita, atravesando de oeste a este, pasando por Al Henakiyah, Al Duwadimi, así como Al Salamiya y Al-Hofuf hasta el magnífico Barrio Vacío. en la Provincia Oriental antes de cambiar de dirección hacia el norte hasta Riad para el día de descanso el 13 de enero. El rally se reanudará el 14 de enero a medida que la ruta avanza más hacia el norte hasta Hail antes de regresar a AlUla y finalmente finalizar 14 días de carreras y competencias de resistencia inigualables a orillas del impresionante Mar Rojo en la ciudad de Yanbu. Es aquí donde se coronarán los Campeones en las diferentes categorías”.
Los organizadores del Rally Dakar 2024 también anunciaron la introducción de la nueva Etapa Crono de 48 Horas donde los contendientes competirán durante dos días en el Empty Quarter con restricciones de etapa maratón. Durante este período especial, no se podrá elegir comedor ni compañeros de reparación, ya que los conductores y tripulaciones se distribuirán en ocho vivacs diferentes. Sin embargo, a los competidores se les permitirá ayudarse unos a otros durante la noche.
Todos los vehículos deberán detenerse en el siguiente vivac que encuentren cuando el reloj marque las 4 de la tarde. No habrá conexión y, por lo tanto, no habrá visibilidad del desempeño de sus oponentes durante esta fase. Los competidores acamparán y partirán de nuevo a las 7 de la mañana del día siguiente para completar el tramo restante de la ruta. El recuento se contará tras unos 600 kilómetros de la especial.
En cuanto a los participantes para esta edición, el Rally Dakar tendrá un total de 778 competidores: 590 pilotos y navegantes.
Habrá 174 pilotos y copilotos de la categoría Dakar Classic y también otros 14 pilotos y copilotos de «Mission 1000», categoría de vehículos propulsados con energías renovables. En la misma, habrá vehículos con tres tipos de motorizaciones: 100% eléctricos, 100% hidrógeno y tecnología híbrida.
Además, como novedad para este año, las categorías tendrán una denominación diferente a la utilizada en años anteriores.
Categoría T1: Ultimate
Categoría T2: Stock
Categoría T3: Challenger
Categoría T4: SSV
Categoría T5: Camión
Prólogo (viernes 5 de enero): Al-Ula – Al-Ula (157 km)
Etapa 1 (sábado 6 de enero): Al-Ula – Al Henakiyah (532 km)
Etapa 2 (domingo 7 de enero): Al Henakiyah – Al Duwadimi (662 km)
Etapa 3 (lunes 8 de enero): Al Duwadimi – Al Salamiya (733 km)
Etapa 4 (martes 9 de enero): Al Salamiya – Al Hofuf (631 km)
Etapa 5 (miércoles 10 de enero): Al Hofuf – Shubaytah (727 km)
Etapa 6 (jueves 11 de enero): Shubaytah – Shubaytah (818 km)
DÍA DE DESCANSO (sábado 13 de enero): Riad
Etapa 7 (domingo 14 de enero): Riad – Al Duwadimi (873 km)
Etapa 8 (lunes 15 de enero): Al Duwadimi – Ha’il (678 km)
Etapa 9 (martes 16 de enero): Ha’il – Al-Ula (639 km)
Etapa 10 (miércoles 17 de enero): Al-Ula – Al-Ula (609 km)
Etapa 11 (jueves 18 de enero): Al-Ula – Yanbu (587 km)
Etapa 12 (viernes 19 de enero): Yanbu – Yanbu (328 km)
Texto: Luciano Schiffer – Somos Dakar
Fotos y videos: ASO // DPPI