<p style="text-align: justify;"><strong>En esta edición de Dakar Vintage, repasamos la historia de la firma de coches más exitosa de la Odisea dakariana. Se trata de la marca japonesa Mitsubishi, que a lo largo de todo el capítulo africano del Dakar consiguió éxitos inigualables hasta el momento entre los autos. Vea las mejores fotos y videos de un vehículo excepcional.</strong></p>
<p><em>Por Luciano Schiffer.</em></p>
<p style="text-align: justify;">El Rally Dakar puede dividirse en épocas, donde algunos equipos o pilotos suelen dominar o ser protagonistas durante mucho tiempo. En el caso de la categoría autos, Mitsubishi estuvo presente ya desde principios de los 80, ocupando puestos de privilegio y, junto a grandes pilotos y copilotos, comenzó un camino de éxitos que la convirtieron en la marca con más títulos de Dakar.</p>
<p style="text-align: justify;">Su historia comienza, como se dijo, en los primeros años de la década del 80. El Dakar africano exigía, año tras año, a los mejores y más preparados vehículos de competición. De a poco, iban quedando detrás los vehículos más artesanales y las grandes marcas empezaban a invertir fuerte en la maratónica carrera.</p>
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<p style="text-align: justify;">En el caso de la marca japonesa, la primera participación se da en <strong>1983</strong> donde se inscriben cuatro <strong>Mitsubishi Montero</strong> (en realidad, el modelo es conocido mundialmente como<strong> Mitsubishi Pajero</strong>, pero por cuestiones de marketing bastante obvias, en el público hispanohablante, se la rebautizó Montero).</p>
<p style="text-align: justify;">La cuestión que la Montero parecía echa a medida del Dakar. En esa primera edición tuvo un debut aceptable, finalizando tres de las cuatro inscriptas, con <strong>Andrew Cowan</strong> en 11º puesto, <strong>Georges Debussy</strong> en 14º lugar y <strong>Bernard Maingret</strong> 30º. Anthony Fowkes abandonaría la carrera.</p>
<p><img class="aligncenter size-full wp-image-17470" src="https://somosdakar.com/wp-content/uploads/2020/04/b68e68d714306f462fb8188aae1a9e86.jpg" alt="" width="640" height="390" /></p>
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<p style="text-align: justify;">Así como llegó al Dakar, la firma de los diamantes comenzó a llamar la atención. En la siguiente edición, en <strong>1984</strong>, logra el primer podio al quedar en tercer puesto <strong>Andrew Cowan</strong> a bordo de su Montero Nº 191. Para esta edición ya hubo 10 Montero inscriptas y<strong> Hubert Rigal</strong> también logró un buen resultado al quedar 7º.</p>
<p style="text-align: justify;">El<strong> Dakar 1985</strong> sería el de la primera consagración. Ya con 39 vehículos, el modelo de Mitsubishi comenzaría a ocupar una gran parte del parque motor de la caravana. Pero no es la cantidad lo que consagró a los japoneses, sino el hecho de haber ocupado el <strong>1-2 en la clasificación general</strong>. <strong>Patrick Zaniroli</strong> se convirtió en el primer gran ganador de la marca y <strong>Andrew Cowan</strong> su escolta.</p>
<p><img class="aligncenter size-full wp-image-17469" src="https://somosdakar.com/wp-content/uploads/2020/04/mitsubishi-dakar-montero-1992.jpg" alt="" width="640" height="427" /></p>
<p style="text-align: justify;">Luego llegarían unos años de sequía en cuanto a títulos, debido a la llegada de <span style="color: #ff6600;"><strong><a style="color: #ff6600;" href="https://somosdakar.com/el-dia-que-porsche-conquisto-el-desierto/">Porsche</a> </strong></span>y <span style="color: #ff6600;"><strong><a style="color: #ff6600;" href="https://somosdakar.com/peugeot-205-turbo-una-maquina-que-triunfo-en-el-wrc-y-tambien-en-el-dakar/">Peugeot</a></strong></span> con sus modelos tipo Clase B huérfanos del WRC. Aun así, Mitsubishi siempre se subiría al top 3 de la general, excepto en la edición de 1990, donde el <a href="https://somosdakar.com/peugeot-205-turbo-una-maquina-que-triunfo-en-el-wrc-y-tambien-en-el-dakar/"><span style="color: #ff6600;"><strong>Peugeot 405</strong></span></a> ocupó los primeros tres lugares.</p>
<p style="text-align: justify;">Pero en <strong>1992</strong> habría revancha. Ya con la segunda generación del Montero, <strong>Hubert Auriol</strong> le daría a la marca asiática el segundo título de Dakar, que sería revalidado por <strong>Bruno Saby</strong> en <strong>1993</strong>.</p>
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<p style="text-align: justify;">Luego de los tres títulos conseguidos por Citroen, en <strong>1997 Kenjiro Shinozuka</strong> hace patria y es el primer japonés en ganar el Rally Dakar en autos. Al año siguiente <strong>Jean Pierre Fontenay</strong> por fin logra su primer título, también con la Montero.</p>
<p style="text-align: justify;">Jean Louis Schlesser, con los títulos de 99 y 2000 dan un pequeño respiro al resto de las marcas… Pero en el nuevo milenio llegaría el máximo momento de gloria. Lo inició la alemana <strong>Jutta Kleinschmidt</strong>, primera y única mujer en ganar la Odisea, en <strong>2001</strong> y lo finalizó “Monsieur Dakar”, <strong>Stéphane Peterhansel</strong> en <strong>2007</strong>.</p>
<p><img class="aligncenter size-full wp-image-17471" src="https://somosdakar.com/wp-content/uploads/2020/04/eecfc3cc34d05530d51464c00251dad7-700.jpg" alt="" width="933" height="700" /></p>
<p style="text-align: justify;">En ese último sprint del Dakar en África, Mitsubishi logró <strong>7 títulos</strong> de manera consecutiva, un record absoluto en autos (<strong>Hiroshi Masuoka</strong>, en dos ocasiones y <strong>Luc Alphand</strong> fueron los otros dos campeones. Peterhansel ganó tres títulos con la Montero). Así, Mitsubishi llegó a un total de<strong> 12 victorias</strong> de Dakar, con <strong>15 subcampeonatos</strong> y <strong>16 terceros puestos</strong>. Peugeot, bastante lejos, le sigue con 7 victorias.</p>
<p style="text-align: justify;">El segundo capítulo de la Odisea en Sudamérica le fue esquiva a los japoneses. Sin siquiera lograr podios, parecería que la historia de esta marca poco tiene para decir en los años presentes.</p>
<p><img class="aligncenter size-large wp-image-17472" src="https://somosdakar.com/wp-content/uploads/2020/04/cristina_gutierrez_mitsubishi_eclipse_cross_2019_3-1024x683.jpg" alt="" width="1024" height="683" /></p>
<p style="text-align: justify;">Para el tercer capítulo, en Arabia Saudita, Mitsubishi siguió confiando en el modelo <strong>Eclipse Cross</strong>, pilotado por <a href="https://somosdakar.com/cristina-gutierrez-logra-un-historico-puesto-26-en-el-dakar-2019/"><strong><span style="color: #ff6600;">Cristina Gutierrez</span></strong></a> y preparado por Sodicars Racing, aunque quedó bastante lejos en la clasificación general.</p>
<p style="text-align: justify;">El radical cambio de escenario y el ascenso de otros gigantes del mundo automotor relegaron a un equipo que supo dominar a gusto la prueba.</p>
<p style="text-align: justify;">Aun así, la leyenda de Mitsubishi permanecerá por muchos años. Un solo modelo, con múltiples variantes y evoluciones, le do más logros que ningún otro constructor en la historia del Rally Dakar.</p>
<p>Si desea ver más fotos de la Mitsubishi Montero, puede visitar <span style="color: #ff6600;"><strong><a style="color: #ff6600;" href="https://somosdakar.com/galeria-imperdibles-fotos-de-la-mitsubishi-montero-a-lo-largo-de-los-anos">nuestra galería (click para ingresar)</a></strong></span></p>
<p>Lea más historias como esta en nuestra sección especial <a href="https://somosdakar.com/dakar-vintage/"><span style="color: #ff6600;"><strong>Dakar Vintage</strong></span></a>.</p>
<p>Texto: Luciano Schiffer.</p>
<p>Fotos: Web oficial Mitsubishi.</p>

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