A menos de una semana de que comience el Rally Dakar 2026, en Somos Dakar hacemos el repaso de cada categoría con los números, vehículos y protagonistas destacados. Las novedades, los candidatos y los fabricantes que buscan marcar el rumbo.
Cuando el Rally Dakar se ponga en marcha en Yanbu el próximo 3 de enero, será la séptima vez que el Reino de Arabia Saudita reciba a esta competencia legendaria. En su condición de fecha inaugural del Campeonato Mundial de Rally Raid FIA-FIM (W2RC), la carrera recorrerá nuevos caminos desde la costa del Mar Rojo hasta las vastas planicies desérticas saudíes, en un trazado que promete llevar a pilotos y máquinas al límite.
Con más de 400 vehículos en competencia, distribuidos en múltiples categorías, repasamos disciplina por disciplina y los principales nombres a seguir a lo largo de las dos intensas semanas de carrera.
Todas las miradas estarán puestas en la categoría mayor del Dakar, la T1 Ultimate, donde se define el ganador absoluto de la prueba. El saudí Yazeed Al-Rajhi, primer piloto local en ganar el Dakar en su propio país, defenderá el título con Toyota, aunque todavía se encuentra en proceso de recuperación tras las lesiones sufridas en un accidente el año pasado.
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Entre los 73 vehículos de alto rendimiento, que incluyen prototipos 4×4 y 4×2, uno de los grandes candidatos es el Ford Raptor T1+ con motor V8, con el español Carlos Sainz —múltiple ganador del Dakar— como principal referente, acompañado por Mattias Ekström. Otro equipo cargado de estrellas es Dacia Sandriders, liderado por el cinco veces ganador del Dakar Nasser Al-Attiyah, con Sébastien Loeb también como firme aspirante al triunfo.
La categoría T3 Challenger reúne a prototipos livianos diseñados específicamente para el rally raid. De los 38 vehículos que largarán en Yanbu, gran parte de la atención estará puesta en la saudí Dania Akeel, quien llega tras un gran cierre de temporada: fue tercera en el W2RC, ganó el Abu Dhabi Desert Challenge y además consiguió una victoria de etapa en el Dakar 2025. Sin dudas, una de las grandes figuras a seguir.
La categoría T2 (Stock) genera gran expectativa gracias a los cambios reglamentarios que permitieron mejoras de rendimiento en los vehículos de serie. En este contexto, Land Rover debutará oficialmente en el Dakar 2026 con tres Defender, encabezados nada menos que por el francés Stéphane Peterhansel, el piloto más ganador en la historia de la prueba.
Entre los 43 SSV inscriptos —vehículos lado a lado derivados de modelos de serie— aparece un nombre muy familiar para el público sudamericano: Francisco “Chaleco” López Contardo. El chileno, protagonista indiscutido durante la era sudamericana del Dakar, vuelve a decir presente con el Can-Am Maverick R, buscando seguir sumando capítulos a su extensa y exitosa trayectoria.
La categoría de motocicletas contará con 118 inscriptos FIM, divididos en RallyGP, Rally2 y Original by Motul, la clase más extrema, donde los pilotos compiten sin asistencia técnica. Para la victoria general, el gran favorito es el australiano Daniel Sanders. Tras ser el mejor debutante en 2024, dominó el Dakar 2025 de principio a fin y llega nuevamente como principal carta del Red Bull KTM Factory Racing.
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Los camiones se dividen en T5.1, para los vehículos de carrera, y T5.2, destinados a la asistencia. En esta categoría, solo dos pilotos lograron ganar tres Dakar consecutivos, y el checo Martin Macík buscará alcanzar ese histórico triplete en la edición 2026.
El Dakar Classic disputará su sexta edición con 97 vehículos históricos (75 autos y 22 camiones). Participan modelos de las décadas del 80 y 90, además de unidades registradas hasta 2005. La competencia se basa en la regularidad, no en la velocidad pura, y recorrerá un total de 4.292 km. Habrá 211 participantes, entre ellos 18 mujeres, representando a 26 países.
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Por tercer año consecutivo, el Dakar contará con la categoría Mission 1000, dedicada a tecnologías alternativas y de emisiones cero. El grupo estará integrado por siete motos eléctricas y un camión híbrido que funciona con hidrógeno y biodiésel. Competirán en 13 etapas de aproximadamente 100 km cada una.
La edición 2026 marcará el debut de varios modelos en el rally más duro del mundo. Uno de los más destacados es el Defender Dakar D7X-R, que competirá en la categoría Stock con pilotos de primer nivel como Stéphane Peterhansel, Rokas Baciuška y Sara Price.
El Rally Dakar Arabia Saudita 2026 se disputará del 3 al 17 de enero, con 14 días de competencia, un prólogo y 13 etapas especiales. Será la séptima edición en suelo saudí y reunirá a más de 800 competidores de 69 nacionalidades, distribuidos en 431 vehículos.
El recorrido renovado promete estar a la altura del nombre Dakar: regiones con identidades bien marcadas, terrenos variados y una exigencia constante que premiará la adaptación, la concentración y la resistencia.
-Las motos tendrán 7.906 km de recorrido, con 4,748 km cronometrados
-Los autos recorrerán 7,994 km totales, incluyendo 4.840 km de especiales.
Una vez más, el Dakar reafirma su espíritu legendario y consolida a Arabia Saudita como uno de los grandes escenarios del rally raid mundial.
Texto: Luciano Schiffer – Somos Dakar
Info: Dakar in Saudi
Infografías: Lagartijas Foto Race
Fotos: ASO // DPPI
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